Cette unité représente une plateforme de pointe pour la recherche clinique développée au sein du CHU de Nice. L’UTCG a pour but d’offrir aux patients la possibilité d’accéder aux nouvelles approches de thérapies cellulaires et géniques.
Ces approches pourraient rapidement représenter des alternatives thérapeutiques de pointe concernant la médecine reconstructive, le traitement des cancers, les maladies inflammatoires chroniques.
Deux types d’activité se conduisent dans cette unité :
Des activités de recherche clinique
L’UTCG est une plateforme de Recherche Clinique Innovante. A ce titre, et dans le cadre de la convention de partenariat de l’UTCG et de la PUI validée par l’ARS, des Projets de Recherche Clinique sur des Médicaments de Thérapies Innovantes (MTI) disposant déjà d’une AMM sont réalisées.
L’UTCG doit par ailleurs répondre à la sollicitation des cliniciens de préparer des MTI pour des essais cliniques locaux de MTI expérimentaux. De nombreuses configurations sont possibles allant de l’utilisation d’un automate pour la préparation du MTI à la mise au point de la totalité du protocole. Plusieurs étapes jalonnent la réussite de tels projets : avoir du financement de recherche clinique, l’obtention de l’autorisation de préparer des MTI et/ou l’autorisation de l’essai clinique du MTI expérimental.
Des activités de production clinique de cellules
Les services d’hématologie du CHU et du CAL notamment requièrent la disponibilité d’une unité de thérapie cellulaire pour poursuivre leurs activités de greffe hématologique. En partenariat avec les personnels de l’Etablissement Français du Sang, l’UTCG prendra prochainement en charge les autogreffes de cellules souches hématopoïétiques pour le traitement des Hémopathies malignes. Cette activité de production pour autogreffes consiste en la congélation de cellules dans des poches, puis leur conservation et la décongélation de ces dernières pour réaliser les autogreffes, les allogreffes de moelle osseuse et de sang placentaire.
Un environnement propice au développement de la structure
Les atouts du CHU de Nice sont réels avec la localisation de l’UTCG à l’hôpital Pasteur, lieu où se situe la Faculté de Médecine qui regroupe des laboratoires de recherche fondamentale de haut niveau pouvant élaborer des projets de thérapie cellulaire en partenariat avec les services cliniques du CHU (dermatologie, chirurgie digestive, hématologie, centre de références pour la prise en charge des maladies neuromusculaires, etc) ou du Centre Antoine Lacassagne.
Les nombreux partenariats engagés autour de ces projets avec des unités de recherche INSERM et CNRS, l’Etablissement Français du Sang (EFS) Alpes Méditerranée, l’AFM, le Généthon…, la présence à Sophia-Antipolis notamment, de nombreux laboratoires pharmaceutiques désireux de bénéficier de partenariats forts avec le CHU pour développer des projets innovants a permis la construction de l’unité.
Valorisation des activités, partenariats avec l’industrie et sociétés de biotechnologie
Les laboratoires de l’UTCG constituent un ensemble de salles blanches maintenues dans un environnement contrôlé et qualifié. Cet outil de culture cellulaire unique, organisé autour d’un système de management de la qualité en cours de certification, offre à des partenaires extérieurs la possibilité de produire des cellules dans un environnement contrôlé et par une équipe spécialisée.